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发掘【象牙果】原料的旅程


公司创办人赵维新在1998年, 为了投入环保事业, 曾经亲自飞往南美洲厄瓜多尔, 并深入到热带雨林探索一种天然棕榈树的【象牙果】, 计划用此材料生产制造时装钮扣及其辅料来取代不可生物降解的塑胶原材料。当他身处于一大遍15米高的棕榈树旁时, 壮观的景象让他印象难忘。


虽然他对此【象牙果】并不陌生, 原因是他年青时是一位象牙雕刻师, 并在香港设有一间雕刻工厂, 生意做得不错。可惜直至1987年, 香港开始禁止象牙雕刻工艺品出口, 非洲象牙原料亦禁止入口到香港, 面对这个转变对他的事业打击非常大。为了寻找新出路, 他偶然在杂志看到一份有关南美洲特有的【象牙果】资料, 发现它的颜色, 硬度很接近象牙, 又称【象牙果】。于是他灵机一动便开始寻找厄瓜多尔供应商, 最初进口了一个货柜的原料在香港的工厂用作雕刻细小动物, 人物工艺雕刻品, 出口到美国及欧洲各地。随后更在中国设厂生产各类小型雕刻工艺品。


在1997年左右, 世界渐渐开始追求环保潮流,加强多使用可生物降解的原材料。而他在某杂志资料中得知在制衣行业内, 单单在中国每年便消耗数万吨的塑胶原料在钮扣, 手袋扣, 腰带扣等辅料上。有见及此, 他认为制衣业是一个可改造的大市场, 设计师及消费者均开始意识到环保的重要性, 明白塑胶对地球及海洋生物的伤害, 于是为了对环保出一份力, 他决定全情投入利用此【象牙果】作为材料, 生产制造环保钮扣及各类时装辅料以取代塑胶。并在中国及世界各地展销宣传此环保产品对地球及人类的好处, 借此希望各时装设计师及公司决策人能多采用这种环保及可持续发展的产品, 各人在自身能力范围内为环保多作贡献。



沉浸在森林里,他的旅程延续,当地人告诉他,棕榈树是一种雄伟而浪漫的植物。您会看到雄性棕榈树上长着长长的花蕾,其周边围绕着一大群雌性棕榈树,看起来好像他们在浪漫地求爱和跳舞一样。雌性树当接受到雄性树花粉传播后才有机会结成多个大型的棕榈大果。他了解【象牙果】只能野外生长,由幼苗至成年需要长达 15 年才能开始结果。每棵树每次可结十多个大果, 随后它们可以持续每年结果两至三次。


赵先生被這神奇的故事深深吸引住了,一个棕榈大果內含多达100颗左右的【象牙果】!此果实在嫩时含有奶白色的胚乳,当地人会时常食用。但当果实成熟后会坚硬如象牙, 而且它会自然从树上掉落到地上,野生动物可以取果的外壳作为食粮, 全粒果实都可以物尽其用。赵先生遇見森林居民用驴子载满从地上采集的棕榈果实带回社区。当地人解释说,此干果在收获过程中不会伤害到棕榈树,因为此树对环保有帮忙, 而且能为本地人带来工作及收入, 故此他们会更加积极保育此棕榈树。


当地居民将【象牙果】进行加工。它们经过晒干、剥皮、切片、车成钮胚,然后出口到世界各地供应给钮扣制造商。


从此以后,公司创办人将这种原材料带回亚洲推销,并将采购回来的钮胚生产成果实钮扣成品。


按照客户要求加工成不同款式的钮扣最后交到客户手中, 并受到各时装品牌乐意使用。

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